La recherche héraldique peut utilement bénéficier de la consultation des nobiliaires :
ANSELME DE SAINTE-MARIE (Le Père), Histoire généalogique et chronologique de la Maison royale de France, des grands officiers de la couronne et de la maison du Roi, continuée par M. du Fourny et par les P.P. Ange et Simplicien, Paris, 1726-1733, 9 tomes in fol. (continué par Pol Potier de Courcy pour le tome IX paru en 2 vol. (1879-1890). Ouvrage capital, mais qui contient des erreurs. Table générale alphabétique dans le volume 9.
LA CHENAYE DES BOIS et BADIER, Dictionnaire de la noblesse, 3ème éd., Paris, 1863-1876, 19 vol. Les descriptions d’armoiries sont correctes ; en revanche, nombreuses erreurs sur les dates.
On trouvera une liste quasi-exhaustive des armoriaux par provinces dans : Les armoiries : lecture et identification ; sous la dir. de M. Pastoureau, M. Popoff … Paris : Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France, 1994. In-4°, 102 p.
Pour retrouver les instruments compilés du XVIIe au XXe siècles,
consulter :
SAFFROY, op. cit., t. 2 et 5, à la rubrique “ Armoriaux ” de chaque
province SEREVILLE (E. de) et DE SAINT-SIMON (F.), Dictionnaire
de la noblesse de France, Paris, 1976, p. 1017-1026.
Bibliographie sélective et critique de ces instruments, classés par
province
Villes : MEURGEY, Jacques. Bibliographie des travaux relatifs aux armoiries des provinces et villes de France et de quelques pays étrangers, Paris, 1929. Donne les armoriaux manuscrits, imprimés et les compilations, ainsi que la bibliographie par province.
A compléter par SAFFROY, op. cit., t. I, n° 15932 à 15994, t. 2 et 5 à chaque province sous la rubrique “ Armoiries de communautés ”, “ Armoiries de villes ”.
Clergé : MEURGEY, Jacques. Armorial de l’église de France, Mâcon, 1938. Donne, dans l’ordre alphabétique des départements, les armoiries des évêchés, chapitres, abbayes et prieurés d’après l’Armorial général de 1696, complété et corrigé. Table générale alphabétique de tous les noms.
LARTIGUE (Jean-Jacques), Dictionnaire et armorial de l’épiscopat français, ICC, 2002.
A compléter par SAFFROY, op. cit., t. 2 et 5 à chaque province sous la rubrique “ Armoiries ecclésiastiques ”.
La Section ancienne du Centre historique des Archives nationales (service des sceaux) conserve des fichiers alphabétiques qui complètent les instruments de travail ci-dessus indiqués.
Il faut signaler en particulier :
Familles : le fichier Jouffroy d’Eschavannes, qui comprend environ 35 000 fiches classées dans l’ordre alphabétique, avec indication de références.
Villes : les dossiers de la Commission nationale d’héraldique, chargée de conseiller les communes sur l’adoption d’armoiries.
CONTACT : Service des sceaux, tél. 01 40 27 63 08. Accès sur rendez-vous uniquement.
Le seul instrument de travail dont on dispose est l’ouvrage suivant :
RENESSE (Théodore de), Dictionnaire des figures héraldiques, Bruxelles, 1894-1903, 7 vol.
Ce dictionnaire constitue la table héraldique de l’ouvrage de RIETSTAP. Il reprend toutes les armoiries recensées par ce dernier, en les classant par figure.
C’est un ouvrage irremplaçable, mais d'un maniement peu commode, car :
1°. Les armoiries ne sont mentionnées qu'une seule fois, au chapitre de celle de leurs figures qui est la moins fréquente en héraldique ;
2°. Les chapitres sont traités dans le désordre : il faut donc consulter la table alphabétique générale des figures qui se trouve à la fin du vol. 7.
3°. Chaque chapitre est divisé en armes complètes (une seule figure dans le blason), puis armes non complètes (c'est-à-dire comportant trois figures, ou plus, différentes), puis armes écartelées (divisées en quatre quartiers).
Sur le maniement du Dictionnaire de RENESSE, voir :
BOULY DE LESDAIN (L.), "Un dictionnaire des figures héraldiques", dans Revue des questions héral-diques, 1903, p. 430 et suivantes. On peut également utiliser les tables héraldiques des ouvrages signalés dans la première partie de cette fiche : armoriaux ou nobiliaires provinciaux, manuel de l’amateur de reliures armoriées, corpus des jetons, armorial général de l’Eglise de France.
Utiliser les tables héraldiques ou index des figures des armoriaux ou marches d'armes édités. Pour les repérer, voir SAFFROY, op. cit., t. 1, n° 2874 à 2952, et t. 5, p. 10-11.
Voir aussi :
JEQUIER (Léon), "Tables héraldiques de dix-neuf armoriaux du Moyen âge", dans Cahiers d'héraldique, t. 1, 1975, p. XXXVI-XLII et 1 à 147. Répertorie 8000 écus appartenant à 3000 familles ou person-nages contenus dans les armoriaux manuscrits et imprimés, antérieurs à 1400.
Certains départements
français sont dotés d’armoriaux de communes d’excellente
tenue scientifique ; nous citerons plus particulièrement, parmi
les publications les plus récentes :
ARCHIVES DEPARTEMENTALES DU PAS-DE-CALAIS. Armorial du Pas-de-Calais
: communes des arrondissements de Béthune (sauf Auchel et Burbure),
Boulogne-sur-Mer, Calais, Lens (sauf Courcelles-lès-Lens, Courrières,
Évin-Malmaison, Noyelles-Godault, Wingles), Montreuil, Saint-Omer
(sauf Tournehem-sur-la-Hem) / par Pascale Bréemersh, Jean-Yves
Léopold, sous la dir. de Catherine Dhérent. Arras, 1996.
In-8°, 247 p., ill. en coul.
ARCHIVES DEPARTEMENTALES DU TARN. Communes du Tarn : dictionnaire de géographie administrative, paroisses, étymologie, blasons, bibliographie. Albi, 1990. In-8°, LVIII-629 p., ill. (Un modèle du genre, avec malheureusement des armoiries en noir et blanc)
PALASI (Philippe), Armorial de la Haute-Marne, 2004.
PARMA, Louis-Paul ; MARTIN, Lucien. Armorial des communes du Gard. Bagnols-sur-Cèze : Lions Club, 2000. In-8°, 199 p., ill. en coul. (Saluons ici le louable effort d’amateurs enthousiastes)
SOCIETE ARCHEOLOGIQUE ET HISTORIQUE DU GERS. Armorial commenté
des communes du Gers / texte de Roger Bourse, ill. d’Isidore
Dufis. Auch, 2000. In-8°, 201 p., ill. en coul.
SAFFROY, Gaston. Bibliographie généalogique, héraldique
et nobiliaire de la France : des origines à nos jours.
Paris : Librairie G. Saffroy, 1968-1979. 4 vol. in-4°. (On consultera
principalement dans le t. I de ce monument d’érudition
les pages 41-162 consacrées à tous les aspects de la
science du blason, et dans le t. V : Supplément : 1969-1983,
rédigé par Geneviève Saffroy et paru en 1988,
les p. 3-11).