Pendant la Première Guerre mondiale, Mercier parvient à maintenir l´activité d´extraction, alors que la concession de Béthune est traversée par la ligne de front, ce qui lui vaut une citation à l´ordre de la Nation.
Après la guerre, Mercier s´attelle à la tâche pour faire renaître Béthune de ses cendres. Reconnaissant ses mérites, la Société des Sciences de Lille lui attribue en 1922 son grand prix Léonard Danel et le gouvernement l´élève à la dignité de commandeur de la Légion d´Honneur.
Malgré ses déplacements incessants et son travail administratif important, Mercier tient à s´occuper lui-même de certains dossiers, et n´abandonne jamais les aspects les plus techniques de son métier.