En 1926, le groupe canadien
Massey-Harris implante sa première usine à
Marquette-Lez-Lille, le site présentant des conditions
favorables à l'essor de l'entreprise (présence de
chemins de fer, proximité de l'agglomération urbaine
de Lille et des pays de l'Europe du Nord). L'usine de
Marquette-Lez-Lille produisait les moissonneuses-batteuses, les
ramasseuses-presses, les cabines-tracteurs et pièces pour
tracteurs, et comprenait également une fonderie.
En 1960, la fabrication des tracteurs
est stoppée dans le Nord de la France pour émigrer
dans une usine à Beauvais, tandis que Marquette continue à
fabriquer pour Beauvais une part importante des composants
tracteurs. Après la fermeture de l'établissement de
Eschwege (Allemagne) en 1971 et celui de Kilmarnock (Ecosse) en
1980, Marquette reste en 1981 le centre européen de
production de matériel agricole avec son engineering et son
marketing propres, livrant ses productions non seulement en Europe
mais également en Asie, en Afrique et Australie.
En 1961, le trust entreprend de
rationaliser ses unités françaises, mais se heurte à
Marquette à des travailleurs solidement organisés,
principalement dans la C.G.T. (syndicat des métaux de
Marquette). A cette époque (1961-1962), le syndicat C.G.T.
décide de se doter d'une organisation de "masse",
active lors des "grands combats". Cette même année,
la direction ferme des ateliers de fabrication de tracteurs,
licenciant 1 000 des 2 700 ouvriers de l'usine, avant d'annuler sa
décision devant les réactions syndicales.
Manifestations et débrayages se succèdent alors
jusqu'en 1984, date de la fermeture de l'usine. Les anciens de
Massey restent encore actifs au sein de la mutuelle et du syndicat
CGT, qui continue à publier une revue.
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